Descoperire bacteriană
Bacteriile au fost descoperite pentru prima dată de olandezul Antonie van Leeuwemhoek (1632-1723) pe un tartru al unei persoane în vârstă care nu se spălase niciodată pe dinți, dar în acea perioadă oamenii credeau că bacteriile sunt produse în mod natural. Până mai târziu, Pasteur a folosit experimente de gâscă pentru a indica faptul că bacteriile au fost produse de bacteriile din aer, mai degrabă decât auto-generatoare și au inventat „metoda de pasteurizare”, care mai târziu a fost numită „părintele microorganismelor”.
Termenul de bacterii a fost inițial propus de omul de știință german Christian Gottfried Ehrenberg (1795-1876) în 1828 pentru a se referi la o anumită bacterie. Cuvântul provine din greacă βακτηριον, care înseamnă „băț mic”.
În 1866, zoologul german Ernst Haeckel (1834-1919) a sugerat utilizarea „organismelor native”, inclusiv a tuturor organismelor unicelulare (bacterii, alge, ciuperci și protozoare).
În 1878, chirurgul francez Charles Emmanuel Sedillot (1804-1883) a propus „microorganisme” pentru a descrie celulele bacteriene sau mai frecvent utilizate pentru a se referi la organisme minuscule.
Deoarece bacteriile sunt microorganisme unicelulare care sunt invizibile pentru ochiul liber, ele trebuie observate la microscop. În 1683, Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723) a observat pentru prima dată bacteriile folosind un microscop cu o singură lentilă proiectat de el însuși, aproximativ o mărire de 200 de ori. Louis Pasteur (1822-1895) și Robert Koch (1843-1910) au subliniat că bacteriile pot provoca boli.