Refracția dublă este o proprietate optică a unui material care are un indice de refracție care depinde de polarizarea și direcția de propagare a luminii. Birefringența este de obicei cuantificată ca diferența maximă dintre indicii de refracție prezentați de un material. Cristalele cu structuri cristaline non-cubice sunt în general birefringente, la fel ca materialele plastice supuse solicitărilor mecanice.
