La mijlocul secolului al XV-lea, John Gutenberg, care locuia lângă Frankfurt, a inventat imprimarea literelor și a publicat prima versiune tipărită a Bibliei. Primele 180 de exemplare au fost vândute înainte de a fi lansat oficial. Creșterea de imprimare a făcut secolele 16 și 17
Frankfurt a devenit cel mai important loc de comercializare a cărților din Germania. Serviciile sale nu sunt doar pentru germani, ci și pentru alte țări europene vorbitoare de limbă latină. Cărțile au fost expediate la Frankfurt în cutii și aduse înapoi la vânzările locale de către librării de peste tot.
Pentru o perioadă de timp, cărțile din Frankfurt au fost strict cenzurate de familia regală, iar centrul de comerț cu cărți din Germania a fost transferat în orașul mai liberal și deschis Leipzig. După al doilea război mondial, Frankfurt a devenit din nou centrul comerțului cu cărți. Până în 1949, primul târg modern de carte a avut loc la Biserica lui Pavel din Frankfurt. Dorința germanilor de literatură, în special a literaturii străine, a contribuit la târgul de carte. Până în 1954, participarea editorilor străini a depășit-o chiar pe cea a industriei editoriale germane.