Chiar dacă există din ce în ce mai multe dovezi că taxonul este de fapt o singură specie, de fapt este un complex de forme multiple cu diferențe morfologice, genetice, ecologice și comportamentale. Chiar dacă nu este un nume de specie, ar trebui să aibă subspecii. valoarea. La momentul scrierii (iunie 2017), Comitetul de taxonomie al mamiferelor marine este considerat autoritatea privind taxonomia mamiferelor marine și a recunoscut specia de balenă ucigașă unică "Orcinus orca" (Linnaeus, 1758) și două subspecii anonime din estul Pacificului de Nord, și anume balena rezidentă în Pacificul de Est (O. o. subsp.). O. o. un-numit subsp. din Oceanul Pacific de Est este, de asemenea, cunoscut sub numele de "balena mare criminal" (balena criminal Bigg lui). Cu toate acestea, Marine Mammal Society a remarcat: "Alte forme de balene ucigașe în Pacificul de Nord, Atlanticul de Nord, și oceanele antarctice de sud poate fi necesar să fie recunoscute ca subspecii separate sau chiar specii, dar clasificarea nu a fost pe deplin clarificate sau convenite. În conformitate cu 2003, în "Canada pe cale de dispariție specii Act", o populație de "rezident de sud" populației din subspeciile de origine din estul Pacificului de Nord este listat ca o "specie pe cale de dispariție" în 2005 "Specii pe cale de dispariție Act" din Statele Unite.
Din 2017, taxonul definit și recunoscut este balena ucigașă ("Marine Mammal Society" 2017), care nu îndeplinește niciun criteriu pentru statutul de amenințat în Lista Roșie a IUCN. Balenele ucigașe sunt abundente în număr (cel puțin mii de indivizi maturi) și sunt distribuite pe scară largă. Experții sunt de acord că taxa poate include mai multe subspecii și poate include mai multe specii. Este cunoscut faptul că populația unor zone mici a scăzut brusc și, dacă este evaluată separat, va fi ușor să se obțină statutul de amenințat (de exemplu, speciile DEV, numărul de balene-ucigașe dependente de ton roșu legate de Strâmtoarea Gibraltar), dar nu există suficiente dovezi pentru a o susține Declinul global al abundenței speciilor de balene ucigașe a adus-o în conformitate cu standardul A. Cu toate acestea, declarația din evaluarea anterioară a speciilor (Taylor et al., 2013) este încă valabilă: "Combinația dintre declinul potențial determinat de epuizarea resurselor de pradă și impactul poluanților, se crede că pentru unii pot fi în cele din urmă desemnați ca balene ucigașe "grupul" de specii nu poate fi exclusă posibilitatea unei reduceri globale de 30% în trei generații."
Deși oamenii continuă să muncească din greu pentru a înțelege mai bine taxonomia balenelor ucigașe, problema taxonomiei nu a fost complet rezolvată. Acest lucru este deosebit de problematic datorită posibilității de ecotipuri congenitale, fără împerechere în estul Pacificului de Nord, Antarctica și în altă parte. Din cauza incertitudinii taxonomiei, acest taxon a fost anterior listat ca "date insuficiente" de către IUCN și ar trebui să continue să fie listat până când taxonul corespunzător este descris și poate fi evaluat pe Lista Roșie.