Cererea de oxigen este cantitatea de oxigen consumată în timpul descompunerii materiei organice în materie anorganică simplă, stabilă de către microorganisme. Substanțele organice aerobe sunt substanțe din apă care pot consuma oxigen dizolvat prin procese biochimice și chimice. Cu cât sunt mai mulți poluanți organici în corpul de apă, cu atât este mai mare consumul de oxigen și gradul de poluare organică al corpului de apă este mai grav.
