Metoda zonală, cunoscută și sub numele de "metoda segmentului", a fost fondată de H.C.Hottel în 1958. Este o metodă de model matematic discret pentru studierea câmpurilor de schimb de căldură la temperaturi ridicate. Deoarece precizia sa de simulare este mai mare decât alte modele digitale similare, este un instrument mai bun pentru cercetarea designului și analiza offline a cuptoarelor industriale și a altor echipamente termice.
