Definiția luminii polarizate liniar
În direcția propagării luminii, vectorul luminos vibrează doar într-o direcție fixă. Acest tip de lumină se numește lumină polarizată plană. Deoarece locusul final al vectorului luminos este o linie dreaptă, se mai numește și lumină polarizată liniar. Planul format prin direcția vectorului luminos și direcția de propagare a luminii se numește suprafață de vibrație. Suprafața de vibrație a luminii polarizate liniar este fixă și nu se rotește. Majoritatea surselor de lumină nu emit lumină polarizată liniar, ci emit lumină naturală. Pentru a obține lumină polarizată liniar este necesar un polarizator.