Plantele pierd apă și celulele nu pot menține simptomele tensiunii normale. Deoarece plantele pierd, de asemenea, apă (cum ar fi transpirația) în timp ce absorb apa, atunci când potențialul de apă al solului este mai mic decât o anumită valoare, absorbția și pierderea acestei ape nu poate fi echilibrată, iar apa pierdută va fi mai mult decât apa absorbită, iar planta va wilting apare atunci când turgor este pierdut. În acest moment, în cazul în care pierderea de apă este redusă, apa poate ajunge la un nou echilibru, astfel încât presiunea turgor a plantei este restaurată și fenomenul de ofilire dispare.
În producția agricolă, acest fenomen de ofilire apare atunci când absorbția apei culturilor nu poate compensa pierderea de apă. De exemplu, sub soarele arzător al verii, părțile tinere ale plantelor dicotiledonoase se îngșai. Frunzele tinere de ierburi se încolăcesc în tuburi. Dacă ofilirea are loc pentru o perioadă scurtă de timp, aceasta nu va afecta creșterea culturilor. Dacă ofilirea are loc pentru o lungă perioadă de timp, fotosinteza va fi slăbită, creșterea și dezvoltarea vor fi blocate și va provoca moartea plantelor în cazuri severe.