Motive pentru formarea electronilor liberi
Numărul electronilor exteriori ai atomilor metalici este în general mic, iar atracția nucleelor atomice este slabă. Când atomii metalici se combină pentru a forma un cristal metalic, electronii exteriori se abat de la atomul părinte și devin electroni liberi. Mulți, mulți electroni liberi formează un nor electronic (sau gaz electronic). Sub acțiunea unui câmp electric extern, electronii liberi pot fi supuși mișcării direcționale pentru a forma un curent.