Circuitul integrat cel mai avansat este nucleul unui microprocesor sau procesor multi-core, care poate controla totul, de la un computer la un telefon mobil la un cuptor cu microunde digital. Deși costul proiectării și dezvoltării unui circuit integrat complex este foarte mare, costul fiecărui circuit integrat este minimizat atunci când este răspândit pe milioane de produse. Performanța circuitelor integrate este foarte mare, deoarece dimensiunea mică aduce căi scurte, astfel încât circuitele logice de putere redusă pot fi aplicate la viteze de comutare rapide.
De-a lungul anilor, circuitele integrate au continuat să se dezvolte spre dimensiuni mai mici, permițând fiecărui cip să ambaleze mai multe circuite. Acest lucru crește capacitatea pe unitate de suprafață, ceea ce poate reduce costurile și crește funcționalitatea. A se vedea Legea lui Moore, numărul de tranzistori în circuite integrate se dublează la fiecare 1,5 ani. Pe scurt, odată cu scăderea dimensiunilor externe, aproape toți indicatorii s-au îmbunătățit, costul unitar și consumul de energie de comutare au scăzut, iar viteza a crescut. Cu toate acestea, IC-urile care integrează dispozitive la scară nanometrică au, de asemenea, probleme, în principal curenți de scurgere. Prin urmare, creșterea vitezei și a consumului de energie pentru utilizatorul final este foarte semnificativă, iar producătorii se confruntă cu provocarea acută de a utiliza geometrii mai bune. Acest proces și progresele preconizate în următorii câțiva ani sunt bine descrise în foaia de parcurs privind tehnologia internațională a semiconductorilor.
La doar o jumătate de secol de la dezvoltarea sa, circuitele integrate au devenit omniprezente, iar computerele, telefoanele mobile și alte aparate digitale au devenit o parte indispensabilă a structurii sociale. Acest lucru se datorează faptului că sistemele moderne de calcul, comunicare, producție și transport, inclusiv internetul, toate se bazează pe existența unor circuite integrate. Chiar și mulți cercetători cred că revoluția digitală provocată de circuitele integrate este cel mai important eveniment din istoria omenirii. Maturitatea IC va aduce un mare salt înainte în tehnologie, fie că este vorba în tehnologia de proiectare sau descoperiri de proces semiconductor, ambele sunt strâns legate.