În mod tradițional, țițeiul se numește țiței. Un lichid uleios vâscos de culoare maro închis, cu fluorescență verde și un miros special. Este un amestec de o varietate de hidrocarburi lichide, ar fi alcani, cicloalcani, hidrocarburi aromatice și alkene.
Principalele componente sunt carbonul și hidrogenul, reprezentând 83 până la 87% și, respectiv, 11 până la 14%; există, de asemenea, o cantitate mică de sulf, oxigen, azot și urme de fosfor, arsenic, potasiu, sodiu, calciu, magneziu, nichel, fier, Elemente, ar fi vanadiu. Gravitatea specifică este de 0,78~0,97, greutatea moleculară este de 280~300, iar punctul de congelare este de -50~24°C. Țițeiul poate fi rafinat și prelucrat pentru a obține o varietate de păcură, ulei de solvent, lubrifianți, grăsime, parafină, asfalt, gaz petrolier lichefiat, produse aromatice și alte produse, furnizând combustibil, materii prime și produse chimice pentru diferite sectoare ale economiei naționale.
La data de 27 octombrie 2017, lista agenților cancerigeni publicată de Agenția Internațională pentru Cercetare a Cancerului a Organizației Mondiale a Sănătății a fost inițial întocmită pentru referință. Țițeiul a fost inclus în lista celor trei tipuri de agenți cancerigeni.