Definiția cadrului de referință inerțial
Sistemul de referință în care legile de mișcare ale lui Newton pot fi strict stabilite, denumite sistemul inerțial. Cadrele de referință care efectuează mișcarea liniară la o viteză constantă în raport cu cadrul inerțial sunt toate cadre inerțiale. Una dintre sarcinile de bază ale astrometriei este de a studia principiile și metodele de stabilire a unui sistem de referință inerțial. În astrometrie, sistemul de referință inerțial este realizat aproximativ sub forma unui sistem de coordonate de bază al catalogului de stele. Conform rezoluției Uniunii Astronomice Internaționale din 1961, poziția celui de-al patrulea catalog de stele de bază (FK4) publicat în 1963 și propriul sistem de bază sunt utilizate în prezent ca sistem de referință inerțial real. Acest catalog conține 1.535 de stele cu magnitudini vizuale distribuite uniform mai mari de 7,5 (a se vedea magnitudini). Acesta utilizează planul ecuatorial și echinocțiul vernal ca plan de referință și punct de referință al sistemului de referință inerțial (a se vedea sistemul de coordonate celestiale). Formularea acestui sistem de referință va trebui să se bazeze pe un model complex de sistem solar sau model de pământ, care va fi afectat de mișcarea pământului, a sistemului solar și chiar a Căii Lactee. Prin urmare, în prezent nu există un sistem de referință inerțial strict definit. Sistemul de catalog stelar de bază de mai sus este de fapt doar o aproximare a sistemului de referință inerțial.