Citologia este o ramură a biologiei care studiază morfologia, structura și funcția celulelor, precum și biologia legată de creșterea celulară, diferențiere și evoluție. Funcțiile fiziologice ale organismelor și toate fenomenele de viață sunt exprimate cu celulele ca unitate de bază. Prin urmare, indiferent de înțelegerea geneticii, dezvoltării și funcțiilor fiziologice ale organismelor, citologia este esențială pentru patologie, farmacologie etc., ca bază a tratamentului medical și a reproducției agricole.
Orice fenomen biologic provine din funcția celulelor, astfel încât toate domeniile de biologie sunt legate de citologie. Independența citologiei ca disciplină provine de la înființarea lui M. J. Schleiden (1838) și a început teoria celulară a lui T. Schwann (1839). Odată cu dezvoltarea culturii tisulare biologice, microdissecțiunea, microscopia electronică, microscopia ultravioletă, microscopia contrastului fazei, ultracentrifugarea și tehnologia de uscare prin îngheț, au fost dezvoltate funcțiile fiziologice ale structurii celulare, mitozei, presiunii osmotice intracelulare și permeabilității membranei celulare. Teoria acestui aspect a fost dezvoltată și confirmată. După intrarea în secolul 20, aplicarea citologiei a atras din ce în ce mai multă atenție.