Cele mai multe masini moderne au un cadru ca scheletul întregului vehicul. Cele mai multe părți ale mașinii și ansamblul general sunt fixate de cadru, ar fi motorul, trenul de rulare, suspensia, sistemul de direcție, cabina, cutia de marfă și mecanismele de operare aferente. Cadrul joacă rolul de a sprijini și conecta diferite părți ale mașinii, și poartă diferite sarcini din interiorul și din afara mașinii.
Structura cadrului ar trebui să îndeplinească mai întâi cerințele aspectului general al mașinii. În procesul complex de conducere a mașinii, nu ar trebui să existe interferențe între diferitele ansambluri și părți fixate pe cadru. Atunci când o mașină conduce pe drumuri accidentate, cadrul poate suferi deformare a torsiune și deformare de îndoire în planul longitudinal sub sarcină; atunci când o roată întâlnește un obstacol, întregul cadru poate fi răsucit într-o formă de diamant. Aceste deformări vor schimba poziția relativă între componentele instalate pe cadru, afectând astfel funcționarea sa normală. Prin urmare, cadrul ar trebui să aibă, de asemenea, suficientă rezistență și rigiditate adecvată. Pentru a îmbunătăți nivelul ușor al întregului vehicul, masa cadrului trebuie să fie cât mai mică posibil. În plus, cadrul ar trebui să fie aranjate mai aproape de sol pentru a reduce centrul de greutate al mașinii și de a îmbunătăți stabilitatea de conducere a mașinii. Acest lucru este deosebit de important pentru autoturisme și autoturisme.