Rășina de polietilenă este o pulbere albă sau granule netoxice, insipide, cu un aspect alb lăptos, o mână asemănătoare cerii și o absorbție scăzută a apei, mai mică de 0,01%. Pelicula de polietilenă este transparentă și scade odată cu creșterea cristalinității. Folie de polietilenă are permeabilitate scăzută a apei, dar permeabilitate ridicată a aerului, care nu este potrivit pentru ambalaje proaspete, dar potrivite pentru ambalaje rezistente la umiditate. Este inflamabil și are un indice de oxigen de 17,4. Ea are fum scăzut în timpul arderii, cu o cantitate mică de picături topite, galben pe flacără și albastru dedesubt, cu un miros de parafină. Polietilena are o rezistență mai bună la apă. Suprafața produsului este non-polară și este dificil să se lege și să imprimați. Acesta este îmbunătățit prin tratamentul de suprafață. Multe ramuri au o rezistență slabă la degradarea luminii și oxidare.
Greutatea sa moleculară este cuprinsă între 10.000 și 100.000. Cei cu o greutate moleculară mai mare de 100.000 sunt polietilenă cu greutate moleculară foarte mare. Cu cât greutatea moleculară este mai mare, cu atât proprietățile fizice și mecanice sunt mai bune și cu atât este mai aproape de nivelul necesar al materialelor inginerești. Dar cu cât greutatea moleculară este mai mare, cu atât procesarea ei este mai dificilă. Punctul de topire al polietilenei este de 100~130°C și are o rezistență excelentă la temperatură scăzută. Se poate menține încă proprietăți mecanice bune la -60 °C, dar temperatura de utilizare este de 80 ~ 110 °C.
Este insolubil în orice solvenți cunoscuți la temperatura camerei și poate fi dizolvat într-o cantitate mică în toluen, acetat de amil, tricloretilenă și alți solvenți peste 70°C.