Ciclul nutrienților și descompunerea materiei organice

Ciclul nutritiv este legat de descompunerea materiei organice, în principal de microorganisme, dar rata de descompunere depinde de alimentatoare mici, ar fi protozoarele și nematodele. În același timp, animalele mai mari accelerează prelucrarea fecalelor "fierbinți". Ciclismul nutritiv al organismelor din sol este fundamentul agriculturii și silviculturii, iar ciclismul nutritiv eficient de deasupra solului este, de asemenea, fundamentul menținerii unei bune calități a apei. Bacteriile speciale ale solului participă la formarea organismelor autotrofice și nu se bazează pe materia organică ca sursă de hrană.