Există, de asemenea, riscuri sociologice în utilizarea nanotehnologiei. La nivel de instrumente, aceasta include, de asemenea, posibilitatea de a utiliza nanotehnologia în domeniul militar. (De exemplu, la Institutul de Nanotehnologie SOLDAT MIT [1], implanturile sau alte mijloace de echipare a soldaților sunt studiate, precum și mijloacele de supraveghere îmbunătățite de nanodetectoare.
La nivel structural, criticii nanotehnologiei subliniază că nanotehnologia a deschis o nouă lume controlată de drepturile de proprietate și de companii. Ei au subliniat că, la fel capacitatea biotehnologiei de a manipula genele este însoțită de brevetarea vieții, tehnologia nanotehnologiei de a manipula moleculele aduce brevetarea substanțelor. În ultimii ani, obținerea de brevete la scară nanometrică a fost ca o goana după aur. În 2003, au fost aprobate peste 800 de nanometri drepturi de brevetare, iar acest număr este în creștere în fiecare an. Companiile mari au monopolizat o gamă largă de brevete pentru invenții și descoperiri la scară nanometrică. De exemplu, două companii mari, NEC și IBM, dețin brevete de bază pentru nanotuburi de carbon, una dintre pietrele de temelie ale nanotehnologiei. Nanotuburile de carbon au o gamă largă de aplicații și se așteaptă să joace un rol-cheie în multe domenii industriale, de la electronică și calculatoare, la consolidarea materialelor, la eliberarea și diagnosticarea medicamentelor. Nanotuburile de carbon vor deveni probabil principalele materiale industriale de comercializare care înlocuiesc materiile prime tradiționale. Cu toate acestea, atunci când utilizările lor extinde, oricine care vrea să producă sau să vândă nanotuburi de carbon, indiferent de cerere, trebuie să cumpere mai întâi o licență de la NEC sau IBM.